home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.077 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  55 lines
  1. NATION, Page 18Summer of the SpillsA trio of shipping accidents pours more oil on troubled waters
  2.  
  3.  
  4.     With the Exxon Valdez disaster still grim and fresh in memory,
  5. any new spill would suffice to trigger a bad case of public
  6. jitters. As rotten luck would have it, last weekend brought three
  7. spills in a little more than twelve hours.
  8.  
  9.     At 4:30 p.m. Friday, the Greek tanker World Prodigy struck a
  10. rock at Brenton Reef, just south of Newport, R.I., spewing about
  11. 600,000 gal. of fuel that immediately began drifting toward Newport
  12. Harbor. A few hours later, a tanker collided with an oil-filled
  13. barge near Houston, releasing 250,000 gal. of oil. Then, shortly
  14. before 5 a.m. Saturday, a tanker from Uruguay ran aground in the
  15. Delaware River just south of Claymont, Del., causing a discharge
  16. of up to 1.6 million gal. of industrial fuel.
  17.  
  18.     The slick from a 200-ft. gash in the hull of the World Prodigy
  19. began washing up on the shore within hours. Even faster, the Bush
  20. Administration, which had been caught flat-footed by the Valdez's
  21. spill in Prince William Sound, sent in a team of high-level
  22. officials, including Environmental Protection Agency administrator
  23. William Reilly, Interior Secretary Manuel Lujan and several White
  24. House advisers. While there was no chance the calamity would match
  25. the worst-in-history damage in Alaska, the Rhode Island spill could
  26. still wreak environmental havoc. The ship was loaded with a
  27. relatively light fuel that will break up much faster than the 11
  28. million gal. of gooey crude that oozed out of the Exxon Valdez.
  29. However, the fuel is highly toxic and could pose a threat to the
  30. wildlife in Narragansett Bay.
  31.  
  32.     As fumes from the spill wafted by the beach-front mansions in
  33. Newport, cleanup crews promptly deployed booms to contain as much
  34. of the spreading slick as possible. Robert L. Bendick, director of
  35. the state department of environmental management, reported that the
  36. disaster had attracted so many curiosity seekers that they were
  37. hampering cleanup efforts. The department ordered sightseers off
  38. the beaches until after the cleanup, and boaters were asked to stay
  39. at their docks. 
  40.  
  41.     Meanwhile in Texas, high winds and rough water complicated
  42. efforts to control the mile-long slick that resulted from a
  43. collision between the Panamanian-registered tanker Rachel B and a
  44. barge being towed by a tugboat in the Houston Ship Channel.
  45. Fortunately, the accident occurred in inland waters, where it is
  46. somewhat easier to clean up a spill than in the open sea.
  47.  
  48.     The Uruguayan tanker Presidente Rivera, en route to Marcus
  49. Hook, Pa., was loaded with 28 million gal. of medium-heavy oil when
  50. it ran aground in the Delaware. While the spill was conspicuous,
  51. the Coast Guard's marine-safety office in Philadelphia moved
  52. quickly. Cleanup crews surrounded it with booms and began pumping
  53. the remaining oil in the ship's tanks into barges in order to limit
  54. the damage. The fast response was heartening. But the U.S. really
  55. needs a way of preventing more spills.